在太平洋战争的大部分时间里，美国海军陆战队都手握着压倒性的海空优势向孤岛顽敌发动一场场史诗般的两栖攻坚战。然而，战争开始时驻守威克岛的陆战队员们却在孤立无援的情况下打了一场可歌可泣的保卫战，虽然最后寡不敌众，却成为了陆战队乃至整个美国在至暗时刻的精神象征。

?孤岛前哨

战争开始之前，威克岛是美国在太平洋上战略地位关键的前哨阵地，距离东边的珍珠港远达3,公里，却距离南边日本控制下的马绍尔群岛仅公里远，另外距离西边日本控制下的马里亚纳群岛2,公里远。威克岛实为一座环礁，上面三座岛呈V形，左右顶端分别是微小的威尔克斯岛（WilkesIsland）和皮尔岛（PealeIsland），中间主要部分是威克岛（WakeIsland），机场坐落于底端，环礁陆地总面积7.38平方公里。

战前太平洋势力划分（蓝色为美国、红色为日本）：注意威克岛突出的位置

年5月美国飞机航拍的威克岛

今日威克岛

按照战前美军向西发动越洋攻势的“橙色计划”（WarPlanOrange），威克岛突前的地理位置极为关键，可以为美国海军提供至关重要的中继站。然而，威克岛突前的地理位置同样意味着战争开始后日军将随时对其发起进攻，而且在日军手中威克岛将起到拱卫马绍尔群岛侧翼的作用。因此，年初美军开始将威克岛基地建设提上日程，太平洋舰队司令哈斯本·金梅尔上将（HusbandE.Kimmel）更是在年4月18日提出优先派驻防御部队、建设防御工事。总体来讲，美军对于守岛部队的期望是在遭到日军进攻的情况下拖住敌人，等待太平洋舰队主力对敌军登陆舰队进行致命打击。

太平洋舰队司令金梅尔上将

战前泛美航空公司人员运送建筑材料

同时，海军陆战队总司令托马斯·霍尔科姆少将（ThomasHol