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本文由SpaceJournal唯一作者为您奉献

年3月31日

3月2日，一本名为《埃隆·马斯克和令人绝望的SpaceX初创期》的新书在亚马逊上线了，作者ERICBERGER是ArsTechnica的航天编辑，曾获得过普利策奖。

这本书视角十分独特，集中描写了年-年的SpaceX，作者采访了最初的那些核心员工，描述了前三次失败的尝试和第四次成功入轨。

SpaceJournal一直为对SpaceX初创期那些人和事感兴趣，曾经写过一篇文章SpaceJournal

岛礁上的SpaceX，从一个横截面看SpaceX的过去，如今看到这样一本由SpaceX员工们回忆的过去，可谓是如获至宝，在这里和朋友们简单分享。有兴趣的朋友可以去亚马逊购买该书。

本书节选，约字。

20世纪60年代的阿波罗计划激发了学生对数学和科学的兴趣，并引导了人们对工程师、科学家、教师职业的选择。但到了世纪之交，这股热潮已过。比起当初那一代人，航天飞机这种绕着地球转的工作不再像当初那种航天探险吸引着孩子们，他们改为投身于医药、投资银行或科技行业。

埃隆·马斯克是数字革命的领导者，年底马斯克不再担任PayPal公司CEO后，他开始赞助一些航天项目，比如说美国行星协会的太阳帆项目，比如说支持XPRIZE基金。

但是他翻遍NASA的网站，也没有发现把人类送往火星的计划。最初他启动了生物圈项目，由波音的工程师帮助下设计了一个小型火星着陆器，带着地球的土壤和种子，把地球的土壤和火星的土壤混合在一起，然后播种，使用摄像机将种子生长的情况送回地球。为此马斯克两次前往俄罗斯洽谈购买发射服务，而俄罗斯昂贵的报价促使马斯克下定决心开发自己的火箭。

在马斯克入行之初，他有几个领路人。前NASA工程师、商人吉姆·坎特雷尔极力鼓动马斯克进入这一行，并将资深火箭专家约翰·加维和汤姆·穆勒引荐给他。副国防部长迈克尔·格里芬（-年间担任NASA局长）也是马斯克的顾问。

年春天，马斯克在洛杉矶机场的复兴芒图拉酒店召集了一次会议，邀请了近20名航天企业的高管和工程师，这些人大部分是被格里芬指派来的。马斯克惯性的迟到了，这惹怒了与会的人，当他说要建立一家私营火箭企业的时候，引起了一片笑声，有人说：“孩子，省省你的钱，去海滩上坐坐吧。”

为了打消他的念头，有工程师给他播放了近一个小时的火箭发射失败视频。但是马斯克仍然向与会的人中五位伸出橄榄枝，邀请他们成为“初创团队成员”。他邀请了格里芬，但是格里芬不愿意从华盛顿搬过来；他还看中了坎特雷尔，邀请他担任业务发展主管，但是坎特雷尔也不想从犹他州搬过来；马斯克邀请的第三个人是约翰·加维，加维向马斯克推销他创立的火箭公司，希望马斯克将其收购，并且很奇怪的是，尽管他毫无金融背景，这位工程师看中的是SpaceX首席财务官的职务，结果未能谈拢。

SpaceJournal在此插播一下，年坎特雷尔最终和加维走到了一起，成立了小运载制造企业矢量公司，年7月，该公司因为资本方撤资而破产重组。

马斯克邀请的第四个人是汤姆·穆勒，穆勒当时在大航天企业有着稳定的工作，但是马斯克给予了他研究发动机的挑战以及公司的股权，穆勒的妻子鼓励他接受这个机会，他成为SpaceX的第一位雇员。

汤姆·穆勒在早期的SpaceX

马斯克邀请的第五个人就是为他开发生物圈项目的波音工程师汤姆森，但是汤姆森对于离开舒适的工作有着顾虑，为了打消他的顾虑，马斯克将汤姆森和穆勒两年的薪水存入了一个代管账户，以保证他们即使创业失败了，也有保障，最终汤姆森成为SpaceX的第二位员工。

汤姆森和穆勒建议公司起名为S.E.T，但最终，马斯克决定起名为SpaceX。年5月6日，SpaceX正式成立。

汤姆森担任推进副总裁，穆勒担任结构副总裁，但是公司仍然需要能够设计电子设备和软件的人，本来属意的是加维，可惜他没能加入，橄榄枝抛给了一名德国工程师汉斯·科尼格斯曼。

核心团队到位后，他们不再在酒店碰头，而是搬到了EastGrand路三万平方米的大楼里，但是在最初的几年里，他们只用了几个小隔间和几台电脑。在肖特维尔加入前，SpaceX几乎没有管理团队，年8月，肖特维尔担任销售主管后组织的一次面向政府客户的发射推介会十分寒酸，在会议开始前一小时，会议室仍然一团糟，肖特维尔自己拿起了吸尘器并准备咖啡。

关于SpaceX饱受诟病的加班文化，就是典型的seveneleven，每周80小时的工作时间，初期的员工说“我们就像狗（的寿命）一样，1年等于别人的7年”。SpaceX的前名员工都是马斯克亲自面试的，虽然这样会占用他所有的周末和晚上，但是他认为很值得，他说“有太多名不符实的人，没多少有真本事”，他通常在十五分钟内就能甄别出来。

但是对于真正的人才，马斯克也是下了功夫。他想聘用一名叫阿尔坦的土耳其工程师，但是他的妻子在谷歌的加利福尼亚地区工作，马斯克立即给谷歌的创始人之一拉里·佩奇打电话，要求把阿尔坦的妻子安排至洛杉矶工作。

梅林发动机测试

年8月-年3月是梅林发动机唱主角的年份，作者详细的描写了参与这个项目的每一个人和他们做的事，这一段更像是穆勒的个人传记。

他们在德克萨斯州中部的麦格雷戈镇（McGregor）找到一个测试场，那里距离他们的大本营洛杉矶英里，要到达那里首先需要乘飞机到奥斯丁或者达拉斯，然后再花一整天的时间驱车穿过广袤的原野，后来马斯克允许发动机测试队伍使用他的小型塞斯纳喷气式飞机直接飞到麦格雷戈。

年1月-年5月的时间属于夸吉发射场。

SpaceX就一路向西，在公里外太平洋环抱之间找到一个陆军基地-Omelek岛（欧姆雷克），该岛位于马绍尔群岛共和国的夸贾林环礁，夏威夷火奴鲁鲁西南公里处。年2月6日被美国从日本手中夺取并宣布主权，成为美国托管领土。此后被美国建设为二战运输中转站、核武测试场以及里根弹道导弹防御测试场。