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本书详细梳理了美国创新的重要历史,并对当下的处境表示了担忧,对未来提出了具体可行的策略支撑。
作者历时多年,走访及调研美国乃至全球各领域的顶尖科研专家,独创出“技术中心索引系统”和“潜力对比法”,能给国内经济、科技、产业政策等相关领域的读者人群振聋发聩的启示。
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书名:《美国创新简史》
作者:乔纳森·格鲁伯(JonathanGruber)西蒙·约翰逊(SimonJohnson)著
出版社:中信出版社
出版时间:年5月
定价:69.00元
年,科学正在高歌猛进。科学发明被美国人拥护。科学家参与国家安全的最高决策,特别是在原子能问题上,他们是具有不可或缺的知识的专家。
在苏联卫星发射之后,支持纷至,政府资金进一步激增。年,《时代》周刊将美国科学家评为年度人物。该杂志的语气是乐观的:“年是科学最富有的一年,未来年月肯定会更加富有。”在20世纪60年代中期,在阿波罗计划巅峰时期,联邦政府对研发的支持几乎占到了GDP的2%。
然而,今天的情况却大相径庭。我们只把GDP的0.7%花在公共支持的科学上,并且现在科学家的政治影响力也减少了。艾森豪威尔总统对苏联卫星危机做出了回应,任命麻省理工学院校长詹姆斯·基里安为他的科学顾问。这一宣布受到欢迎,表明政府决策的幕后将有科学家进行认真的思考。相比之下,特朗普总统的科学顾问直到新政府上台18个月后才被任命。
科学和科学家已经引起争议,也不那么受到普遍尊重。弱化是什么时候开始的?为什么?有三个突出的问题成为年之后科学家的权力和预算资金受到侵蚀的原因。
首先,战后对科学,尤其是对原子能的期望被夸大了。考虑到20世纪40年代初期取得巨大进步的速度,这或许是可以理解的。然而,背景的重要部分是,科学未能如期实现其允诺。
更糟糕的是,政治领袖及其高调的科学顾问没有强调意外后果的潜在危险。原罪可能是低估了与辐射有关的风险,在武器试验和事故中,特别是在处理核废料方面。公众对原子能的信任,一旦遭到破坏,就难以重建。这种信誉的丧失具有传染性。如果政府及其科学顾问在辐射方面的决策是错误的,那他们可能还隐瞒了什么?
其次,科学家和政治家之间的分歧越来越大。到了20世纪60年代,一些资深科学家开始怀疑以国家安全的名义过度使用技术。轰炸北越是一个特别有争议的问题,介入两党政治的科学家们闭门激辩。
在20世纪60年代末,在约翰逊总统和尼克松总统的领导下,事情变得更加公开。这些总统希望建造一些备受瞩目的硬件,特别是超音速喷气式飞机和反弹道导弹系统。进入权力走廊内幕的顶级科学顾问表达了保留意见,甚至在某些情况下,他们的意见帮助在野党赢得国会对拟议制度的辩论。政治家们并没有很快忘记这种明显的背叛,政治领导人控制着财政。
最后,反税收运动的兴起改变了美国人对政府作为的看法。在20世纪70年代以来反复出现的预算辩论中,科学一再受到挤压。我们仍然为科学提供资金,特别是在国家安全层面,但是,相对于我们的经济规模而言,其资金投入要低得多。
理解政治对科学经费支持的削弱侵蚀对于审视今天很重要。仅仅提出具体项目或创造片刻的热情是不够的。政府对研究和开发的支持,只有持续下去,才会产生更大的影响。
一个大爆炸当范内瓦·布什在年中期主张成立国防研究委员会时,铀裂变的潜在能量尚未得到广泛认可。年之前,理论一直在稳步进步,伯克利的物理学家欧内斯特·劳伦斯因发明回旋加速器而获得年的诺贝尔奖。回旋加速器是第一个粒子加速器,该发明为原子层面的工作创造了新的可能性。与此同时,在欧洲,基础科学的其他部分正在迅速发展:年12月,铀原子在德国首次分裂。
年初,哈佛大学校长詹姆斯·科南特被派往英国进行进一步调研。尽管在这之前的一年蒂泽德曾前去谈判动员,但英国人并不急于透露他们已经认为可行的原子弹信息。现在英国人对自己的进展仍然守口如瓶。私下里,丘吉尔的科学顾问弗雷德里克·林德曼对科南特透露,原子弹可行。如果英国人接近于造出原子弹,德国人还会远远落后吗?
范内瓦·布什最初持怀疑态度,但很快就被说服了,部分原因是他对德国能力的评估。一旦被说服,布什以一贯的方式同意组织开发一个重大项目,科南特、劳伦斯和阿尔弗雷德·卢米斯联络科学家来加盟。
在战争期间,在国防研究委员会(科学研究与发展办公室)开发的主要技术之外,有个完全由军方正式负责的项目,它由莱斯利·格罗夫斯少将担任指挥官。但就连格罗夫斯也不得不把科学领导权让给平民罗伯特·奥本海默。科学家们即使在洛斯阿拉莫斯隐居,也不受标准军事纪律的约束。发明需要给发明者创造性的空间。
项目也需要钱。作为国家紧急优先的项目,它鼓励平民科学家花费一切必要的资金制造一枚可行的炸弹。事实证明,这是纳税人的一大笔钱。—年,曼哈顿项目获得了超过15亿美元的资助资金,其巅峰年的资金占比达到GDP的0.4%(同比例换算为今天的GDP约相当于亿美元)。
科学家对于最高层制定政策的影响力是明显的。年,杜鲁门总统召集了临时专家委员会,商讨是否对日本使用原子弹。这个小组成员包括布什、詹姆斯·科南特和卡尔·康普顿。布什和他的同事们长期以来一直主张科学家在尽可能高的军事战略层级上分担责任,现在他们有了责任。
到年7月底,不可否认,世界已经改变。要么一个国家拥有最现代化的科学和最新武器,要么则没有。就军事装备和如何使用而言,现在边界可能会迅速移动。
远大的期望第二次世界大战刚刚结束,美国对新技术的潜力及其可能的好处有无限的热情。原子弹在不到十年的时间里就从理论发展到爆炸,所以谁知道接下来会发生什么。从公众的角度来看,原子时代的前景简直不可思议。
学术专家加盟。年,东北部的9所名牌大学携手创办了大学联合会,目标是管理复杂的项目。从事原子能研究的布鲁克海文国家实验室是他们的初始项目。
原子弹大气试验在最初也似乎很流行。为了抓住年7月1日在马绍尔群岛比基尼环礁进行核试验时所展示出的创造文化的力量,巴黎设计师路易斯·雷德发明了泳装比基尼设计(并注册为商标)。其主要竞争品牌的泳衣,由雅克·海姆设计,被命名为“原子美”。
政治愿景是建立更有效的武器,至少在政治言论方面应是如此。年12月,艾森豪威尔总统宣布了一项“原子能促进和平”计划,其中包括建造核反应堆,与寻求经济发展的国家分享原子能技术。这项计划在动机和影响方面仍然存在争议,但毫无疑问,原子能可以用于纯粹的民用目的,并产生巨大的积极影响。
原子能的利用方式有多种,包括驱动车辆或飞机。直到年,美国空军还在研发一种核动力轰炸机。年,一家公司宣布了一款潜在的原子笔,另一家公司提出了核动力汽车的计划。核武器也可以用来挖掘非常大的洞,例如,扩大巴拿马运河。人们认真讨论了建造原子能发动机,并计划以此为航天器提供动力。该计划持续至20世纪,多种“核热能火箭”原型发动机经历了15年的研发最终成功测试。
在20世纪50年代,原子能委员会主席甚至承诺,电力使用可能很快就会变得有效自由,这对经济具有潜在的积极影响。原子能可能并不完美的想法很少出现。
美国第一座国内核电站于年建成。20世纪60年代,建设步伐加快,到年,已有37家核电站投入运营。然而,回顾那段历史,随着公众对辐射的日益